Вито Скалена родился на Сицилии и ребенком вместе с семьей приехал в Америку, где в итальянском гетто Эмпайр-Бэя узнал, что такое нищета. Глядя, как отец, сломленный непосильной работой, постепенно сходит в могилу, Вито решил, что жизнь в рамках закона - не для него. На улицах города Вито познакомился с Джо Барбаро, крикуном и хулиганом, который в конце концов пал его лучшим другом. Вдвоем Вито и Джо провернули добрую сотню мелких правонарушений, все время глядя на богатых гангстеров округи и мечтая о хорошей жизни. Став взрослым, Вито твердо решил стать кем-то, с кем считаются. Любой ценой.

Джо Барбаро - профессиональный преступник и закадычный друг Вито Скапетты. Наглый и непредсказуемый, Джо, кажется, способен устроить проблемы из ничего. В детстве Джо был дворовым хулиганом. С Вито он познакомился, когда тот, младше и мельче Джо, предложил подраться с ним за место в его банде. В последующие десять лет они составили отличную команду мелких уголовников: спокойный и разумный Вито не давал порывистому Джо зарываться. Сейчас Джо живет на широкую ногу - крепкая выпивка, быстрые машины, легкие женщины. Подъем по криминальной лестнице для него - идеальный способ удовлетворить свои запросы.

Сын сицилийского гангстера, Генри Томасино был отправлен в Америку в 1931 году отцом, чтобы спастись от репрессий Муссолини против сицилийской мафии. Приехав в Эмпайр-Бэй, Генри оказался под защитой друга семьи и безжалостного босса мафии Альберто Клементе. Теперь он полноправный член семьи Клементе, верный солдат и уважаемый специалист по мокрым делам. Генри сдержан, друзей у него немного. Единственный его мотив - гордость.

Марии Скалетта, матери Вита, выпала нелегкая жизнь. Она приехала в Америку с мужем Антонио и двумя детьми искать лучшей доли, но нашла лишь нищету и лишения. На ее глазах муж сломался и спился под гнетом непосильной работы, а единственный сын стал уголовником. Истово верующая, Мария непрестанно молит Господа спасти ее семью и направить Вито на путь честного труженика. После смерти Антонио овдовевшая Мария живет в маленькой квартирке с дочерью Франческой.

Антонио Скалетта женился на Марии в 1920 году в крошечной сицилийской деревушке Сан-Марино. Через год у них родилась дочь Франческа, а вскоре - сын Вито. В 1932 году Антонио с семьей отправился в долгий путь за океан. Оказавшись в Эмпайр-Бэе без гроша в кармане, не зная ни слова по-английски, Антонио получил работу и кров у профсоюзного босса Дерека Папалардо. Не в силах вырватьяс из порочного круга непосильной работы и чудовищной квартплаты, Антонио с горя запил. В 1943 году он утонул в доках Сауспорта, свалившись пьяным в воду.

Франческа Скалетта - старшая сестра Вито. Тихая и застенчивая, она с отличием закончила школу и с шестнадцати лет руководила молодежным клубом при местной церкви. В детстве Франческа пыталась отвратить Вито от уличных банд, поощряя его конфетами за работу по дому и посещение церкви. Теперь, когда брат вырос, ей осталось лишь молиться. Франческа, или Франни, как зовет ее Вито, живет с матерью, содержа обеих на свою зарплату бухгалтера в компании "Траго Ойл".

Эрик Рейли родился в Эмпайр-Бэе в семье ирландских иммигрантов в 1918 году. Он вырос в Милвилле, где помогал отцу ремонтировать грузовики "Траго Ойл". В 1936 году Эрик женился на Саре Коллинз, дочери начальника гаража. После свадьбы Эрик стал постоянно пить с дружками, приходил домой пьяный заполночь, непристойно ругал и бил жену. Через два года она его бросила. Вскоре после этого Эрик потерял работу и теперь перебивается случайными подработками в баре, а также продажей марихуаны.

Мартин Санторелли родился в Эмпайр-Бэе в 1933 году. Его отец работал киномехаником в огромном кинотеатре в Мидтауне, и мальчишкой Марти пересмотрел огромное количество фильмов, особенно гангстерских. Марти мечтал о жизни гангстера и подростком стал отираться вокруг бара "У Фредди", точно как его бывший сосед и пример для подражания, Джо Барбаро. Сейчас он выполняет для Джо мелкие поручения - доставить сообщение, забрать выигрыш, отполировать машину. Он все время просится "на дело", но Джо относится к Марти как к младшему брату и считает его слишком наивным для серьезных дел.

Один из самых опасных людей в Эмпайр-Бэе, Эдди Скарпа - жизнерадостный антисоциал. В прошлом специалист по мокрым делам в семье Моретти, сейчас Эдди - правая рука Карло Фальконе. Он заправляет множеством дел босса, сидя в ресторане "Мальтийский сокол". Эдди родился в 1908 году в Тамборре и с ранних лет связался с организованной преступностью. Во время сухого закона он нелегально провозил спиртное в Эмпайр-Бэй. Тогда же он познакомился с Карло. Когда Карло стал главой семьи Моретти(ныне Фальконе), Эдди в награду за верность получил во владение бордель. Они до сих пор близкие друзья, хотя Карло втайне считает Эдди обузой из-за плохо скрываемого алкоголизма.

Лука Гурино - капо в семье Клементе. Это место он занял, замуровав своего предшественника в фундаменте дамбы Кулвера. Всегда безукоризненно одетый, Лука старается скрыть свой грубый характер флером утонченности, хотя его невежество всегда просвечивает. Во время сухого закона он участвовал в бутлегерском предприятии Клементе, а впоследствии занимался менее благородными делишками семьи на бойне Клементе, где его жестокая натура обеспечила ему быстрое продвижение.

Федерико "Толстый Дерек" Папалардо - капо семьи Винчи и глава местного отделения профсоюза докеров. Он начал работать в доках в 1916 году как штрейкбрехер. Участие в контрабандных операциях порта привело его в семью Винчи. Отсидел два года за растрату. В начале 30-х годов он сыграл видную роль в войне семей Винчи и Моретти, по результатам которой получил свое нынешнее место. Затем он женился на крестнице Фрэнка Винчи, что еще больше укрепило его престиж. Дерек вульгарен, агрессивен и жаден - одним словом, идеален для своей работы.

Карло Фальконе прибыл в Америку в 1913 году и быстро вошел в семью Моретти. Во время сухого закона он заведовал бутлегерским бизнесом семьи, вместе с Эдди Скарпа поставляя спиртное из Канады. В 1933 году Карло вступил в тайный сговор с Фрэнком Винчи, в результате чего Томазо Моретти был убит, война Винчи и Моретти прекратилась, а сам Карло стал главой семьи Моретти. Талантливый стратег и ценитель прогресса, Карло ни в грош не ставит традиции сицилийской мафии. Он понимает, что мафия разбогатела на сухом законе, а следовательно, чтобы оставаться на плаву, ей нужен сопоставимый источник дохода.

Альберто Клементе - глава мафиозной семьи Клементе. В 1920 году он убил капитана полиции Полермо по заказу своего дяди Сильвио и бежал в Эмпайр-Бэй. Здесь, воспользовавшись дядиными связями в преступном мире, он сделал большие деньги на бутлегерстве. В 1929 году Комиссия разрешила ему создать собственную семью. Хотя и сильная, банда Клементе до сих пор носит у гангстеров репутацию "семьи второго сорта". В основном виной тому методы Клементе, нечистоплотные даже по меркам мафии.

Фрэнк(Франко) Винчи - бессменный глава семьи Винчи. Приехав в Эмпайр-Бэй в 1908 году вместе со своим близким другом Лео Галанте, Винчи быстро организовал систему крышевания среди итальянских иммигрантов. Его банда правила городом следующие десять лет. Фрэнк работает скрытно, имеет тесные связи с политиками и полицией. Когда в начале 30-х годов река "пьяных" долларов пересохла, трения между семьями Винчи и Моретти переросли в полномасштабную войну. Этот конфликт стоит Винчи абсолютной власти в преступном мире, но он остается могущественным игроком и яростным традиционалистом, особенно в вопросе наркотиков.

Лео Галанте - консильери Фрэнка Винчи и создатель самой успешной криминальной организации в истории Эмпайр-Бэя. Прибыв в Америку в 1908 году, двое друзей создали семью Винчи: Лео был мозгом операции, а Фрэнк - ее руками. В начале 20-х годов пара взяла под контроль доки Сауспорта, что облегчило контрабанду алкоголя во время сухого закона. Но настоящая страсть Лео - спорт, особенно бокс и скачки. Двадцать лет Лео возглавлял крупнейший тотализатор в городе. В 1943 году он был арестован за "купленные" бои и приговорен к пяти годам тюрьмы.

Стивен Койн - наемный исполнитель семьи Винчи. Стив вырос на ферме в Биркленде и переехал в город в шестнадцать лет. До полусмерти избил полисмена, попытавшегося его арестовать за хулиганство, получил десять лет. Пять отсидел. В тюрьме Стив познакомился с Дереком Папалардо, отбывавшим свой срок, истал шестеркой, сохранив эти отношения на свободе. Наполовину голландец, наполовину ирландец, Стив не может стать членом семьи но ему доверяют как никому другому: именно он убрал босса вражеской семьи Томазо Моретти, поставив тем самым точку в войне банд.

Диптон и Кингстон - старейшие районы Эмпайр-Бэя, и тамошняя банда О'Ниллов имеет давнюю историю. Брайан О'Нил - внук Джимми О'Нила, главаря когда-то могущественной ирландской банды Эмпайр-Бэя. Клан О'Нилов обосновался в городе еще в начале XIX века. Но эти времена давно позади: разношерстная банда неудачников Брайана не поднимается выше импульсивных и агрессивных выходок. МОзгов у него мало, дури много, поэтому его "специальность" - ограбление витрин, кражи со взломом, грабежи, разбой...да что угодно, лишь бы натрясти денег на большую попойку с девками.

Мистер Вон - исполнитель в городской организации китайской банды "Триада". Он хозяин ресторана "Красный дракон" в китайском квартале. Юный Ши Юн Вон прибыл в Америку подневольным работником на корабле контрабандистов опиума. Когда судно бросило якорь в Кейп-Пике, он бежал и направился на восток, к Эмпайр-Бэю. Не зная английского и не имея ни гроша, он стал рабом Триады. Вон медленно поднимался по иерархической лестнице, охраняя опиумокурильни, а в итоге возглавил схему контрабанды. Он убил собственного двоюродного брата за кражу партии опиума и тем самым доказал свою верность, за что получил свой нынешний пост.

Антонио Бальзамо по прозвищу Тони Бальзам - стареющий солдат семьи Фальконе. Тони работал на семью Фальконе больше двадцати лет. Он был личным шофером Томазо Моретти и был тяжело ранен взрывом бомбы в машине, который унес жизнь Моретти. С тех пор Тони занимается в основном крышеванием. Его последнее задание - охрана бухгалтера семьи Харви "Бинса" Эпстайна и его секретов.

Уличные банды "бриолинщиков" появились по всей Америке на рубеже 50-х годов и получили название из-за набриолиненных причесок. их интересы включали мотоциклы, гоночные машины и рок-н-ролл. "Бунтари без причины", они стали оборотной стороной поколения рок-н-ролла - едва-едва организованные агрессивные парни, считавшие себя пупом земли. В Эмпайр-Бэе бриолинщиков возглавляет бывший танкист Билли Барнс. Они околачиваются в гаражах и на пустырях Милвилла, где гоняются на тачках, пьянствуют и гуляют.

Майк Бруски - хозяин автомобильной свалки в Риверсайде. "Простой автомеханик" Майк - на самом деле профессиональный преступник, отсидевший в молодости два коротких срока за участие в ограблении банков в Лост-Хевене. После второй отсидки Майк перебрался в Эмпайр-Бэй и на остаток заработанных честным разбоем денег открыл свалку. Деятельность Майка далека от законной: торговля запчастями с краденых машин, скупка краденого, помощь бандам в уничтожении улик.

Натаниэль Гарольд "Гарри" Марсден III - оружейный маньяк, который держит нелегальный магазин военного снаряжения в Кингстоне. Он шесть лет отслужил в армии США, участвовал в освобождении Франции. Как-то в Нормандии, возвращаясь ночью из похода по бабам, Гарри оставил левый глаз на колючей проволоке и был списан как негодный к строевой службе. Вернувшись в Эмпайр-Бэй, Гарри наладил старые армейские контакты на военных складах. В перерывах между изучением военной истории и попойками с другими ветеранами он поставляет оружие для организованной преступности города.

Бруно Левин - ростовщик мафии, который держит свою контору в Сауспорте. Он возглавляет сеть ростовщиков Эмпайр-Бэя и работает с официального разрешения Комиссии. Бруно пускает деньги мафии в оборот: ссужает их мелким ростовщикам, аферистам и бизнесменам под заоблачные проценты. Он справедлив, в том смысле, что относится ко всем своим должникам одинаково. Он выполнит свою часть сделки с точностью до буквы, но ожидает того же самого в ответ. Ходит множество слухов о тех, кто не вернул Бруно деньги в срок.

Андреас "Эль Греко" Карафантис - врач, грек по национальности. Он негласно оказывает медицинскую помощь мафиозным семьям Эмпайр-Бэя. Эль Греко получил диплом врача в Лондоне и поначалу был врачом греческого посольства. В 1927 году его перевели в офис посла Греции в Эмпайр-Бэе. Спустя три года Эль Греко уволился из посольства за связь с женой посла, после чего он открыл частную практику. Во время войны семей Винчи и Моретти через его руки прошло немало гангстеров. Платили они прекрасно, и Эль Греко предложил семьям свои услуги.

Джузеппе Пальминтери когда-то считался самым талантливым медвежатником и фальшивомонетчиком в Италии, чья слава гремела не только среди преступного мира, но и в полиции. Он часто работал по прямым заказам сицилийской мафии, а в 1917 году помог устроить тринадцати знаменитым гангстерам(в том числе дяде Альберто Клементе Сильвио) побег из палермской тюрьмы. Когда Муссолини пришел к власти, Джузеппе переехал в Эмпайр-Бэй и предложил свои высококвалифицированные услуги местным мафиозным семьям. Теперь ушедший на покой Джузеппе - добрый и одинокий старик, живущий только своим искусством.

Фредди Маччионе - бармен и владелец бара "У Фредди" в Маленькой Италии. Во время сухого закона Фредди был хозяином притона, вливая выпивку Альберто Клементе в пересохшие глотки посетителей под защитой людей Клементе. Когда сухой закон отменили, Клементе использовал долги Фредди в тотализаторе, чтобы выкупить его заведение, оплатил перепланировку и открыл его как бар с рестораном. Теперь Фредди служит "дворецким" для повседневных операций семьи Клементе и отмывает деньги, полученные Альберто от крышевания.

Джек Оливеро - бармен в "Мальтийском соколе", одном из дорогих ресторанов Эмпайр-Бэя и штаб-квартире семьи Фальконе. Во время сухого закона Джек работал на Эдди Скарпа, перевозя алкоголь из Тамборры. Когда в 1928 году Джека арестовали за контрабанду, он отказался сотрудничать с властями и отсидел свой срок. В нагладу Эдди и Карло дали ему работу. Сегодня Джек рад и счастлив за стойкой "Сокола" и закрывает глаза на ежедневный поток гангстеров, денег и контрабанды.

Сидни Пен, или "Толстяк", как его зовут на "дне" Эмпайр-Бэя - коррумпированный делец и бывший деловой партнер Альберто Клементе. В конце 20-х годов Клементе купил долю в принадлежавшей Пену таксомоторной компании и начал через нее отмывать "алкогольные" деньги. Их дороги разошлись, когда Пен в 1939 году открыл спиртзавод на Сэнд-Айленде и отказался предоставить Клементе долю, решив, что набрал достаточно компромата, чтобы обеспечить себе безопасность. После того как люди Пена убили двух наемных убийц, подосланных Клементе, Пен усилил свою личну